Preisträger 2020

Der 1928 gegründete Carl Hanser Verlag zählt zu den wenigen großen konzernunabhängigen Verlagsunternehmen hierzulande. Unter seinem Dach sind der technische Fachverlag und der Literaturverlag vereint. Letzterem gelingt es seit Jahrzehnten, Weltliteratur auf hohem Niveau zu präsentieren, dabei den Blick für die osteuropäischen Literaturen zu schärfen, der Lyrik wie dem populären Sachbuch einen festen Platz zu geben und Klassiker wie Flaubert oder Gontscharow in zeitgemäßen Übersetzungen wieder ins Gespräch zu bringen.

Mit der „Was ist Was“-Reihe hat der Tessloff Verlag vor mehr als einem halben Jahrhundert die Sparte Kindersachbuch in Deutschland neu und massenwirksam begründet und Anfang des 21. Jahrhunderts den gewandelten Seh- und Lesegewohnheiten angepasst. Das Programm des Verlags nimmt sein junges Publikum ernst, begegnet kindlichen Fragen und Spielfreude auf Augenhöhe und vermittelt ohne didaktische Aufdringlichkeit die Faszination an den Phänomenen der Welt.

Der Wallstein Verlag hat seit den 1980er Jahren eine kluge Kooperationsstruktur entwickelt, um sonst kaum finanzierbare Gesamtausgaben wie die der Briefe, Texte und Gedichte von Johann Peter Hebel und Rahel Varnhagen, Christine Lavant, Nicolas Born und Adolf Endler zu realisieren. Er hat sich außerdem insbesondere um die Geisteswissenschaften verdient gemacht und flankiert beide Sparten mit einem belletristischen Programm, das sowohl für Entdeckungen wie für ganz traditionelle Autorenpflege steht.

Verehrte Verlegerinnen und Verleger, liebe Verbündete,

wir wissen ja alle, dass das zweite Buch das schwierigste ist, insbesondere, wenn das erste ein Erfolg war. Gilt das auch für Jury-Arbeit? Und war der Deutsche Verlagspreis 2019 ein Erfolg? – Wir haben es durchaus so empfunden. Den Erfolg gemessen an der Anzahl, Vielfalt und Qualität der Bewerbungen, und weil wir als Jury eine noch größere Qual der Wahl hatten.

Eine solche Vielfalt an Interessen, ein solcher Mut zum Profil! Eine so große Umsicht, mit der viele Verlage Produktionsprozesse begleiten und initiieren! Und immer wieder auch ein klares Bewusstsein für den Standort in der Region und die damit verbundene Verantwortung, auch über diesen Standort hinaus! – Es war eine Freude, Ihre Bewerbungen zu sichten, weil sich so unmittelbar mitteilt, was für einen kulturellen Reichtum Sie sichtbar und verfügbar machen.

Dass dieser kulturelle Reichtum in einer Demokratie auch bedeutet, eine politische Öffentlichkeit herzustellen, ist uns allen in diesen Zeiten wohl wieder einmal deutlich geworden, vielleicht sogar wieder deutlicher als vor dem Virus und seinen Folgen. In diesem Sinne, in diesem Bewusstsein, sind wir durchaus Verbündete, ob wir nun rezensieren, verlegen, vermitteln, gestalten, verkaufen, übersetzen: Es geht doch uns allen um mehr als nur um ein Produkt.

Nun ist genau das natürlich auch die Aura, die in unserem Literaturbetrieb immer wieder hergestellt werden muss, und nur Naive denken, dahinter stünden keine legitimen wirtschaftlichen Notwendigkeiten. Beiden Seiten sollte gerade jetzt Rechnung getragen werden. Der wirtschaftlichen, politischen und ideellen „Systemrelevanz“ in diesen schwierigen Zeiten mit einer Subvention, wie sie branchenübergreifend derzeit verfügbar ist. Aber auch der kreativen Leistung, die Ihre Arbeit selbst darstellt und die sie Schreibenden ermöglicht. Ihr gilt der Deutsche Verlagspreis. Diese Auszeichnung gerade in diesem Jahr 2020 zu verleihen und das dafür zur Verfügung stehende Budget nicht dem Topf einer davon gesondert zu haltende und der Verlagsbranche wie allen anderen Branchen zustehenden krisenbedingten Subvention einzugemeinden, war Frau Staatsministerin Grütters sowie der Jury wichtig.

In diesem Jahr ist der Schriftsteller Giwi Margwelaschwili im hohen Alter gestorben. Er hatte zwei Diktaturen des 20. Jahrhunderts miterlebt und miterlitten und darauf mit einer ganz eigenen Ästhetik reagiert. Vor zehn Jahren wurde er, damals lebte er wieder in seiner Kindheitsstadt Berlin, gefragt, ob das Überangebot an Informationen, Geschichten, Perspektiven, das es in Deutschland auch durch Ihre Arbeit gibt, es nicht schwierig mache, die Relevanz der einzelnen Wortmeldungen einzuschätzen. Ob man vor lauter Einzel-Stimmen nicht die Orientierung verliere. Giwi Margwelaschwili, der so freundlich und so verschmitzt auf die Welt blicken konnte, wurde ganz ernst und sagte: „Du musst wählen. Wähl doch aus!“ Wenn man zwei Diktaturen überlebt habe, wisse man wie wertvoll die Möglichkeit sei, sich in einer solchen Vielfalt sein eigenes Urteil bilden zu dürfen, meinte er.

Sie alle sorgen für diese Vielfalt. Auch diejenigen, die in diesem Jahr nicht ausgezeichnet wurden und die sich bitte wieder bewerben mögen. Dafür danken wir Ihnen. Wir wissen, wie schwer Ihr Geschäft zuweilen, eigentlich meistens ist. Wie Sie nicht nur in diesen Zeiten kämpfen müssen, wie findig Sie sein müssen, um sich und Ihren Autor*innen das Überleben zu sichern. Wie schwer es nicht nur den unabhängigen Verlagen, sondern allen Beteiligten unseres Literaturbetriebs fällt, mit der heute fragmentierten Öffentlichkeit umzugehen, in der es nicht mehr die drei, vier Kanäle gibt, die man beschicken muss, um erfolgreich zu sein.

Giwi Margwelaschwili hat damals, im Jahr 2010, einen Auftrag formuliert: Mit Zuversicht und mit Beharrlichkeit hellwach zu bleiben und dabei den Spaß an der Sache und ihre Notwendigkeit im Auge zu behalten. Die in diesem Jahr ausgezeichneten Verlage sind uns, der Jury, darin ein Vorbild.

Insa Wilke für die Jury Deutscher Verlagspreis 2020

Berlin, April 2020